Ouellet sinh ra ngày 8 tháng 6 năm 1944 trong một gia đình Công giáo có tám người con ở La Motte, Quebec. Cha của ông - Pierre là một người nông dân, một con người tự tìm tòi học hỏi, và sau đó trở thành tổng giám đốc của hội đồng giáo dục của khu vực. Cậu Ouellet đã tham dự sinh hoạt tại Église Saint-Luc (bây giờ là một trung tâm cộng đồng) thường xuyên với gia đình của mình. Khi nhắc lại, ông đã mô tả gia đình của mình thường xuyên thực hiện những hành vi tôn giáo nhưng không phải rất rất mộ đạo. Sở thích thời thơ ấu của ông bao gồm đọc, khúc côn cầu trên băng, săn chim đa đa và đánh bắt cá. Một trong những việc làm mùa hè của ông là chữa cháy rừng. Trong khi bình phục chấn thương khi chơi khúc côn cầu ở tuổi 17, ông đã đọc quyển sách nói về Têrêsa thành Lisieux và bắt đầu một tìm tòi suy nghĩ nhiều hơn về ý nghĩa cuộc đời vị thánh. Pierre đã miễn cưỡng về ý định của con trai ông khi quyết định trở thành linh mục, Marc nói với cha mình đây là một quyết định chắc chắn và kiên vững. Ông được thụ phong linh mục vào năm 1968 tại Eglise Saint-Luc. Tân linh mục Ouellet trở thành linh mục chính xứ ở nhà thờ Saint-Sauveur trong vùng lân cận Val-d'Or. Năm 1970, ông đến Nam Mỹ để giảng dạy trong một chủng viện.[4]